Billie Holiday 的一生和她的音乐一样苦涩晦暗：来自破碎的家庭,出生的时候父母都还是未婚的毛头小鬼,在平民窟里挣扎长大,十岁被强暴后就沦为雏妓,直到十五岁在纽约一家 Club 里表演被制作人 John Hammond 发现,Billie Holiday 的日子才有一点光采。虽然她的歌唱技巧不是顶佳完美的,但是嗓音里有一股自信和许多历练的记号,以致后来许多作曲编曲及乐手主动和她合作录制唱片。她的嗓音有另外一个特点就是“拟乐器化”,扁扁平平但是饱满丰富的次中音 saxophone 特别相像。

　　1930 年到 1940 年间 Billie Holiday 录制了好几首在爵士乐史上占有非常重要位置（也奠定她在爵士乐史上位置）的歌曲：例如和 saxophone 大师 Lester Young 的作品集、和摇摆大乐团指挥 Count Basie 及 Artie Show 的作品,以及 1939 年所发表的“Strange Fruit”和非常富有蓝调感觉的“Fine And Mellow”等作品。“Strange Fruit”是最受争议的一首曲子：所谓的“奇异果”其实指的是美国中南方 3K 党及种族极端主义者把黑奴吊死在树上的景象,Billie Holiday 把黑人的怒气爆发了出来,不只赢得了黑人的同感也赢得白人的尊敬。

　　虽然 Billie Holiday 的事业已经达到了巅峰,却也加速了她的死亡：她一直逃不出她童年悲苦命运的阴影,只好从酒精及麻药中去寻找避难所,20 多岁就有严重酗酒的记录,直到最后一天的日子里,她的生命里就只有唱歌、烈酒、大麻和海洛因,还有无数令她伤心欲绝的男人。 1959 年她 44 岁,病毒发作死在医院里,身边也没有亲人,只有一群原本要捉她去戒护所的警察。但是这一切无法掩盖她的作品对所有喜欢爵士乐的人的影响力和重要性,你下次若有机会到美国 Balfimore 市（Billie Holiday 的故乡）去玩,在 Pennsylvania 和 Lafayette 大道路口有一座 3 公尺高的 Billie Holiday 铜像,去看一看,再到附近的咖啡馆点一杯 spresso,再听听她的音乐。